東欧を旅する雑貨店[ チャルカ ]は、雑貨と喫茶と花…ひと粒で三度おいしい店です。

封筒を作る会社の専務に来ていただき、封筒のカタチに断裁してそこでストップ、という仕事を頼んだ。
「へっ」ってな顔をされたので「専務、口開いてますよ」と教えてあげて、強引に話を進める。
チャルカの無理難題には免疫ができている付き合いの長い専務でさえ、今回はいつもの数倍びっくりされたようだ。
しかも、使いたいのはチェコから持ち帰った、おもいっきりラフな紙。
まるで手漉きの紙のような佇まいの、厚みにムラのある紙で、こういう紙はものすご〜く断裁機泣かせなのだ。
十分知ってるし、こんな紙を持って帰ったら専務は職人さんに小言だらだら言われるんだろうな、とわかっていつつも、紙の魅力には勝てないチャルカ。
すんません、と専務に頼み込み、「もう２度とやりませんよ」「今回だけですよ」と言われながらも協力してもらった。
数日後に「ほんまにこんなんでいいんでっか？」と差し出されたサンプルを見て、「かわいい〜、めっちゃいい！」と大興奮の私たちに、専務またまた口がポカン。
なぜこれをいいと言うのかまったくもって不思議なようで、「どうしたらいいか教えてください」とサンプルを託して帰っていかれた。
専務の売れる物の価値観を惑わせ、困らせ、あきれさせた新商品の名前は『アジガミのお手紙セット』。
紙好きのチャルカが、世の紙好きさんにおくる新商品とは、手触りがある便せんと、折って貼って封筒になる紙の詰め合わせ。
シャリシャリ、ザラザラ、五感をフルに使って楽しむ刺激的なお手紙セットです。

包装紙封筒は、いちばん古いチャルカ印の文房具。
　久保と藤山がチャルカをはじめる前、まだ近所のともだちを集めてフリーマーケットをしていたころ、ふたりのブースの目玉商品として開発....いえ、思いついたのがこの包装紙封筒でした。
　まずイエローページを見て封筒屋さんに電話。その電話に出たのがたまたま会社の専務さん。古い包装紙を持って会いにいった。「この紙で封筒をつくってみたいんです」「包装紙で封筒をつくったことはありまへんな。こんなもんが売れまっか？」「わかりませんが、いいと思うんです」「ほな、どないなもんか、サンプル作ってみましょか」。自らカッターとのりを持ってサンプルをつくってくれた専務いわく「はじめてこんなことしましたわ。封筒づくりの原点に戻れたっちゅうか...ほんま、先代の気持ちがわかったような気がしましたわ」。
　外国人にウケていた寿司屋の包装紙や、どぎついジェリービーンズ柄、ゼブラ柄ﾉいろんな変遷を経て、行き着いたのがいまの超厳選柄。ここまで定番商品になるとは、専務だけでなく、わたしたちも想像しなかったこと。包装紙封筒はチャルカ印の文房具の原点なのです。

二番目に産声をあげたチャルカ印といえば、ダブルデッカー。縦長のリングノートを開くと、ノートの上下が分かれている、あの定番ノートです。 　実は、チャルカのオープニングのパーティーで、お客様に持ち帰ってもらうために、さくさくっと考えた記念品でした。きっかけは、封筒の工場のすみっこに積み上げられていた端紙。捨てられてしまうというので、10cm角にカットして頂戴することに。捨てられる運命だった色とりどりの紙をリサイクルできるなんて！それだけで、もうわくわく。いろんなアイデアがでてきました。 　まずはダブルデッカーノート。この紙を上下２段に積んだ、色とりどりのノートをつくろう！しかもノートを留めるゴムまで色とりどりにして、世界に一冊だけのノートをつくろう！と、オープニングパーティーの前日、せっせとみんなでゴムをはとめ留めしたのを思い出します。懐かしい。 　懐かしついでに余談ですが、オープン当時、その工場から救出した紙を使って、事務所（店の奥半分は事務所でした）で何を手作りしていたかというと、がっつり束ねただけのメモキューブや、50〜60cmに紙を積み上げて一面を糊付した（糊の部分に海外の新聞などをコラージュして）メモタワー。どちらも今はなき商品ですが、ご存知の方がいらっしゃったら、かなりのマニア。表彰させていただきたいぐらいです。

老舗の製本屋さんと意気投合。オープン直前、新しい文房具をつくろう！と、夜遅くにピザを食べながら作戦会議をしました。 　まずリクエストしたのは、チャルカカラーのオレンジ色で5mm罫を印刷した、しっかりした厚みのあるノートが欲しい！ってこと。そしてできあがったのは、カラフルな4色展開の紙の表紙の、背中を茶色い布で巻いた、機械では作れない形のノートでした。使ってみて、糸綴じ製本の丈夫さ、使いやすさにびっくり。すぐにわたしたちのお気に入りとなりました（職人さんがいなくなってしまったり、紙が製造中止になったり、で、残念ながらいまでは廃盤）。 　さて、その時にたくさん余ったのが、オレンジ罫を印刷して糸とじされたノートの中味。それなら、同じ中味を使って、スペシャルなノートをつくれないかしら？　たとえばお気に入りの生地を表紙に張るとか？　またもやピザをぱくつきながらの思いつきで、ファブリックシリーズは生まれました。 　当時は、生産する冊数もごくごく数冊だったので、一冊分ずつ違う生地を裏打ち（製本の糊がつくように布の裏に紙をはりつける）し、一冊ずつ製本するという、全行程が手作業。いまから思えば、なんという贅沢な！　以来、少しずつ進化しながら、表紙を飾った柄は100種類を軽く超え、チャルカの買付けノートとして欠かせないノートとして君臨しているわけです。 　いまでも製本は相変わらず職人さんの手作業ですが、裏打ちは機械化。さすがに世界に一冊しかないノートというのは作れなくなってしまいましたが、今でも蚤の市などで出会ったヴィンテージファブリックを使っているので、一柄あたりできあがるのは数十冊。「次の買付けでどんな柄のノートを使いたいかなあ」という個人的な想いを胸に、これからもチャルカは生地を探し続けるのでしょう。

ファブリックノートとお揃いの生地で、ペンケースをつくりたい！　なんとなくイメージにあったのは、小学生のころに使っていたような、ずんぐりした形。 　具体的には……えんぴつや20cmものさしが入るように、長さが決まりました。中身がとりだしやすいように、ファスナーを開けたまま自立するように、それからたっぷり入るようにと、底にマチをとることに。内側に縫い目が見えないように、茶色のキャンバス地を裏生地につけることにしました。生地が主役ではあるけれど、控えめにチャルカ印を入れようと、チャルカの頭文字「C」だけを刺繍することにしたのです。 　できあがったサンプルはイメージ通りの、ずんぐりさん。
「ええやん」
以来、定番の形ではあるけれど、毎回、柄を変えて登場し続けています。
　大変なのは、柄選び。ペンケースの大きさになったときに映える小さめの柄でなくては。ビンテージの生地が入荷するたびに、想像力をフルに働かせて、柄を厳選しています。そして、どんな風に仕上がるか、わくわくしながら工場へ送り出すのです。 　いつも仕上がったペンケースたちは良い意味での裏切りがあります。工場から届いた箱を開けるときは、スタッフが大集合。想像を越えたかわいさにひと盛り上がりします。なぜかその時の台詞は「私ならこれ」「私はこれだな〜」「え？また買うの？」。チャルカスタッフに、ペンケースコレクターが多いのはこういうわけなんです。

「えんぴつが欲しい」
　パソコン全盛時代になぜえんぴつなのか？それは、普段はボールペンを愛用しているチャルカも、何かアイデアを練るときは、断然えんぴつ派。よし、やるぞ、という気合いとともに、全えんぴつを削るところからはじめたりするものです。だから、時代に逆行していることを自覚しつつも、えんぴつが欲しいと思いついた次第。 　えんぴつ工場の捜索を開始。調べると、東京の下町に、えんぴつ工場がいまなお残っているらしい。片っ端から電話。ところがよくある話で、どこもものすごい量でないと工場を動かしてくれない。さっぱり相手にしてもらえない。でも、捨てる神あれば、拾う神あり。唯一一軒だけ、小さな（といっても多いんだけど）ロットで引き受けてくれたのです。 　さて、どんなデザインにするのか。こどものファンシーえんぴつでもなく、大好きな三菱さんやトンボさんの王道のえんぴつとも違う、チャルカらしいもの。それが問題。悩んでいたときに、ふと目に入って来たのが、その当時、ベルリンの蚤の市で出会った、カラフルなくるくる巻きのメジャー。「おお、これだ！えんぴつでありながら、ものさしにもなるなんてスバラシイ！」そのスタンダードな数字、ビビッドな色遣いからヒントをいただいて、緑、黄、オレンジ色の初代ものさしえんぴつ３色が生まれました。 　いま登場している紫、青緑、ベージュの３色は二代目。二代目となると、少しわがままに遊びたくなるもの。ものさしデザインはそのままに、自分たちが持ちたい色に変更しようということに。持ちたいえんぴつの色を色チップで出していくと、どれもこれも地味な色ばかり。頭の中に浮かんだのは、チェコのデッドストックえんぴつにありそうな、黒い絵の具を少し混ぜたような色。その色に満足すると、さらに欲が.....えんぴつのおしりに消しゴムをつけたくなったのです。こうして、ポップなベルリンカラーが、くすんだ東欧カラー、消しゴムつきになって再デビューしたというわけです。 　さて、三代目はどんなえんぴつになりますことやら。

ときどき画家のnakabanがあそびにきてくれる。そのときに次はいっしょに何をつくろうか、どんな文房具がほしいか、という話をする。
　ある日、話題にのぼったのは、A4サイズの絵の原稿を送るときにちょうどいい大きさの封筒がないということ。そうそう、雑貨ではなく、業務用みたいなタフな存在で、ざくざく日常遣いできる、シンプルだけどクセのある定番の顔した文房具。そんなのって、ありそうでないよね〜、ないない〜、という話の展開。 　そこでいろいろ候補にのぼった中から、わたしたちがいちばんピンときたのは、ラベル。ただ枠が描かれただけの紙だけど、それをノートやジャム瓶なんかに貼って名前を書いてあげるだけで、とても大切なノートやジャム瓶になる。一本線を引くだけでも、隠そうと思っても味を出してしまうnakabanだもの。きっとすてきな枠になる。そうと決まれば、どんな紙？どんな形？どんな大きさ？どんな線？抽き出しの中から、ざくざくでてくる海外の蚤の市で出会った古い紙ラベルたち。 　裏は水糊つき！紙からはみでたような活版印刷で！額縁みたいなの？丸？楕円？六角形？赤もいいね〜、黒もしぶい。 　こうして散々盛り上がった末に、おちついたところは...ごくごく装飾を省いたシンプルな線で、色は賢そうな紺色で、水糊は日本ではできないらしいからシール仕様で、小さな本のような綴りもの、という現在のかたち。ラベル自体はすぐに決まったが、あれこれデザインを迷ったのは、中味よりもむしろカバーのデザインだった。使用サンプルにもなるような題字を入れたいと、数パターンのアイデアを出してもらって、いちばんそそる文字を選んだ。 　何でもざくざく使えるという謳い文句の通り、チャルカの事務所では何でもかんでもこのラベルが使われて、増刷も数回。いまではすっかりチャルカ印の文房具の立派な定番に。そろそろラベルブックの進化形もほしくなってきたところ。ラベルブックの第二弾はもちろんのこと、nakabanが提案してくれたチャルカ業務用ブランド案も、のんびり企画をあたため中。